Cartas de la Web

2. Marzo 2008. El agua en el Mediterráneo

Lettres du site

2. Mars 2008. L'eau dans la Méditerranée

Pocas problemáticas hay tan profunda y globalmente imbricadas con el entorno mediterráneo, en su más amplia acepción geográfica, como la del agua y sus usos, sus disponibilidades y necesidades, su gestión a lo largo del tiempo y sus perspectivas actuales y desafíos a corto, medio y largo plazo. Pocas, también, tan poliédricas en sus connotaciones (económicas, sociales, políticas, culturales, ecológicas, territoriales...) y tan ardua como largamente controvertidas.

Cuatro destacados especialistas han aceptado generosamente responder a la petición de Redamed para exponer muy sumariamente sus reflexiones desde distintos emplazamientos en la cuenca mediterránea. Gérard Faÿ (Universidad de París 7) aborda las suyas desde la perspectiva de las agriculturas de las riberas meridional y oriental, e incide, a partir de algunos ejemplos en el Magreb, en las potencialidades de viejos sistemas agrícolas escasamente irrigados y en la fragilidad de sus estructuras sociales. Abdellah Laouina(Universidad Mohammed V de Rabat) centra en Marruecos un enfoque global de la problemática del agua: desde algunas contradicciones de la irrigación a la competencia por los recursos reforzada por el importante crecimiento urbano, desde los esfuerzos pendientes para el abastecimiento en agua potable de poblaciones rurales a los desafíos formidables de la depuración, la reutilización y la gestión de residuos. João Castro Caldas (Universidad Técnica de Lisboa) aborda, en el caso de Portugal, el desplazamiento de políticas y expectativas desde el eje de la agricultura al del «desarrollo rural», apuntando algunos elementos de su contexto –entre otros, la mercantilización acelerada de los recursos– y, a través de un muy significativo ejemplo en la región del Alentejo, los contrastes entre el gigantismo de un proyecto semisecular (Alqueva) y sus realidades presentes. Leandro del Moral (Universidad de Sevilla y Fundación Nueva Cultura del Agua) traza, en el caso español, el camino muy recientemente recorrido (y sus límites) hacia una redefinición de las prioridades y métodos de la política de aguas, con nuevo énfasis en sus implicaciones ambientales y en su importante dimensión territorial. Sus reflexiones han podido apoyarse en la veintena de trabajos elaborados por el Panel científico-técnico de seguimiento de la política de aguas que él mismo ha dirigido y que se presentaron el pasado mes de enero en Sevilla, íntegramente disponibles en la web de la FNCA:

http://www.unizar.es/fnca/index3.php?id=1&pag=24

Aunque el ámbito de cada contribución es un país concreto (o, en el caso de la de G. Faÿ, un conjunto de países) del espacio mediterráneo, el alcance global de la problemática abordada se pone claramente de manifiesto en la recurrencia de la mayor parte de los puntos destacados en las propuestas. El balance crítico de actuaciones mucho tiempo dominadas por los grandes proyectos hidroagrícolas constituye una nota común de partida: elevados costes; desfases entre las superficies irrigables y las efectivamente equipadas; «déficit territorial» (L. del Moral), que en el caso marroquí (A. Laouina) se expresa también en la oposición entre las opciones de una gran irrigación al servicio de «polos agrícolas regionales» y las necesidades de una población rural diseminada que la pequeña y mediana irrigación se muestra más apta para atender; despilfarro de recursos, a la vez que beneficios socialmente polarizados por las grandes propiedades, ante la insuficiencia o inexistencia de actuaciones sobre las estructuras agro-sociales (G. Faÿ): una realidad que no se circunscribe a los países del Sur, como nos recuerda el caso alentejano (J. C. Caldas), que es un exponente de la apuesta (o las promesas) de tanto tiempo por la irrigación (en su día, con colonización) como sucedáneo (o preventivo homeopático) de reformas agrarias en las regiones peninsulares más marcadas por el latifundio.

Asimismo es recurrente la insistencia en la necesidad de políticas que regulen las demandas, el problema suscitado por el descontrol generalizado de las captaciones subterráneas, etc.

Evidentemente, ni la escala de los problemas ni los medios de respuesta son los mismos en todas partes, como tampoco lo son las necesidades sociales ni pueden serlo, por consiguiente, las prioridades. La sobrestimación de recursos y demandas sirve para justificar y dar alas al despilfarro: los usos que compiten con la agricultura (la urbanización, el turismo intensivo) no han sido más ajenos a las presiones, y no sólo en los países del Norte. Por otra parte, no puede perderse de vista el déficit persistente (variable según los casos) de producción agroalimentaria en el Sur ni sus fluctuaciones, en un contexto de importantes alzas de precios en los mercados internacionales que impone desembolsos crecientes en importaciones: no es preciso insistir mucho en la conveniencia de velar para que imperativos de «gestión» de los recursos no sirvan de justificación para alimentar la escasez e incrementar la especulación.

El ensanchamiento de la perspectiva geográfica no puede sino corroborar una de las conclusiones del panel de expertos que ha reflexionado sobre el caso español: «la discusión difícilmente se cerrará con un consenso general».

Il est peu de problématiques aussi profondément et globalement liées au domaine méditerranéen, dans son acception géographique la plus large, que celle de l'eau et de ses usages, de ses disponibilités et ses besoins, de sa gestion à travers les temps et ses perspectives actuelles à court ou à plus long terme. De même, il en est peu qui soient aussi lourdes en connotations (économiques, sociales, politiques, culturelles, écologiques, territoriales.) et aussi intensément et longuement controversées.

Quatre spécialistes reconnus ont gentiment accepter de répondre à une pétition de Redamed et d'exposer très sommairement leurs réflexions à partir de différentes localisations en bassin méditerranéen.Gérard Faÿ (Université Paris 7) s'y penche dans la perspective des agricultures des rives méridionale et orientale et souligne, à partir de quelques exemples au Maghreb, les potentialités de vieux systèmes agricoles à faible irrigation ainsi que la fragilité de leurs structures sociales. Abdellah Laouina (Université Mohammed V, Rabat) esquisse une approche globale de la problématique de l'eau au Maroc : de certaines des contradictions les plus saillantes de l'irrigation à la concurrence pour les ressources renforcée par l'importance de la croissance urbaine ; des efforts qui restent à faire en matière d'accès de populations rurales à l'eau potable aux défis formidables de l'épuration, la réutilisation et la gestion des résidus. João Castro Caldas (Université Technique de Lisbonne) traite, pour le Portugal, du glissement d'axes des politiques et des expectatives, de l'agriculture vers le « développement rural », en évoquant quelques éléments du contexte - entre autres, la marchandisation accélérée des ressources - et, à travers un exemple très significatif dans la région de l'Alentejo, les contrastes entre le gigantisme d'un projet demi-séculaire (Alqueva) et ses réalités du présent. Leandro del Moral (Université de Séville et Fondation Nouvelle Culture de l'Eau, FNCA) retrace, dans le cas espagnol, le chemin très récemment parcouru (et ses limites) vers une redéfinition des priorités et des méthodes de la politique de l'eau dont l'attention aux implications environnementales et à la dimension territoriale s'accentuent désormais. Ses réflexions tirent parti de la vingtaine de travaux élaborés par le Panel científico-técnico de seguimiento de la política de aguas dont il a lui-même assuré la direction, qui ont fait l'objet d'une journée de présentation à Séville en janvier dernier et qui sont disponibles intégralement sur le site web de la FNCA :

http://www.unizar.es/fnca/index3.php?id=1&pag=24

Quoique chaque contribution traite d'un pays concret (ou d'un ensemble de pays, pour celle signée par G. Faÿ) à l'intérieur de l'espace méditerranéen, la récurrence de la plupart des éléments mis en relief par l'ensemble des propositions montre bien la portée globale de la problématique abordée. Le bilan critique d'un type d'intervention longtemps dominé par la grande hydraulique en constitue un point de départ commun : l'importance des coûts, les décalages entre les surfaces irrigables et celles qui ont été effectivement équipées ; le « déficit territorial » (L. del Moral) qui, dans le cas marocain (A. Laouina), s'exprime aussi par l'opposition entre une grande irrigation qui vise les « pôles agricoles régionaux » et les besoins d'une population rurale disséminée que la petite et la moyenne irrigation sont plus à même de desservir ; le gaspillage des ressources en même temps que les retombées socialement polarisées au profit de la grande propriété, étant donné l'insuffisance ou l'absence d'interventions sur les structures agro-sociales (G. Faÿ) : une situation qui ne concerne pas les seuls pays du Sud, comme en témoigne le cas de l'Alentejo (J. C. Caldas) qui fournit un exemple du long pari (ou des promesses) de l'irrigation (avec, en un temps, la colonisation) comme substitutif (ou préventif homéopathique) des réformes agraires dans les régions ibériques à plus forte empreinte des latifundia.

Les mentions se répètent également en ce qui concerne la nécessité de politiques agissant du côté de la demande, ou le problème suscité par les prélèvements d'eaux souterraines en dehors de tout contrôle, etc.

Il est évident que ni l'échelle des problèmes ni les moyens de réponse sont partout les mêmes, et que les nécessités sociales, et par conséquent, les priorités diffèrent aussi forcément. La surestimation des ressources et des demandes peut servir à justifier et donner plus d'élan au gaspillage : les usages qui concurrencent l'agriculture (l'urbanisation, le tourisme intensif) ne sont pas restés plus à l'écart des pressions, et non pas seulement dans les pays du Nord. D'autre part, on ne peut pas perdre de vue le déficit persistent (variable selon les cas) de production agroalimentaire au Sud ni ses fluctuations, dans un contexte d'importantes hausses de prix dans les marchés internationaux qui entraînent des dépenses croissantes en importations : il n'est pas besoin de trop insister sur l'intérêt de veiller à ce que les impératifs de « gestion » des ressources ne servent en fait d'alibi pour alimenter la rareté et renforcer la spéculation.

L'élargissement de la perspective géographique ne peut que corroborer une des conclusions du panel d'experts dont nous venons de connaître les réflexions sur la situation espagnole : « il est fort difficile que la discussion puisse se fermer par un consensus général ».